뜬금없이 사랑이 시작되었다.. 책은 페트라 휠스만의 장편소설로 행복하진 않지만 행복한 게 아닐까 생각하며

일상을 살던 두 남녀가, 이제껏 의식적 무의식적으로 피해왔던 ‘사랑’과 정면으로 맞닥뜨리면서 우왕좌왕하다가

결국엔 행복해지는 소설이다. 매력적인 등장인물과 미소를 자아내는 순간들 함부르크의 여름을 배경으로 펼쳐지는

가슴 설레는 로맨스 이야기다.

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저자 페트라 휠스만(PETRA H?LSMANN)은 1976년생. 독일 니더작센 주의 어느 소도시에서 태어나 자랐다.

대학에서 독문학과 문화학을 전공하다가 중퇴하고 로펌회사에서 일했다.

6개월 동안 동남아시아를 돌며 배낭여행을 하고 나서 처음으로 소설 두 권을 발표하고

일약 베스트셀러 작가가 되었다. 현재 남편과 함부르크에서 살고 있다.

역자 박정미는 연세대학교 독문학과와 독일 본(BONN)대학 번역학과를 졸업하고

현재 프리랜서로 독일어 전문 번역을 하고 있다. 〈어떻게 반전을 이끌어낼 것인가〉, 〈안네의 일기〉,

〈젊은 시인에게 보내는 편지〉, 〈상식의 오류사전〉 외 다수의 책을 번역했다.

꽃가게에서 일하는 이자벨레는 단골 미스터 리 베트남 식당에서 누들 수프를 먹는 낙이 사라지고,

이자벨레가 일하는 꽃가게 뒤편에 조그맣게 마련한 간이주방에서 간단히 점심을 때워야 하는 신세가 되었다.

왜냐하면 베트남 식당 자리에 새 레스토랑이 들어섰기 때문이다. 변화를 좋아하지 않는 이자벨레이다.

이제 겨우 스물일곱 살인데 습관의 동물이 되기에는 너무 젊은 거 같지 않아.?

좀 즉흥적으로 행동해봐.." 꽃가게 주인 브리가테가 말했다.

이자벨레는 습관은 내 삶에서 절대적으로 중요한 것이고, 나는 어떤 변화가 생기는 것을 원치 않는다.

브리기테의 꽃집에서 일하는 것을 예로들면, 이자벨레는 꽃과 브리기테 그리고 이 가게를 좋아한다.

브리기테가 언젠가 은퇴하면 이자벨레가 꽃가게를 인수할 생각을 가지고 있다.

이자벨레는 습관이 변화하는 것을 싫어한다. 아무리 사소한 습관이라도 이자벨레는 다 소중하다.

매일같이 내 집 주방 창가에 앉아 맞은편 가두판매점 주인 엠레가 팔 물건을 받는 모습을 지켜보며

마시는 모닝커피 한잔.. 

내가 매회 열심히 챙겨보는 일일드라마 <러브! 러브! 러브!>,

점심시간이면 어김없이 찾던 베트남 식당 " 미스터 리" 무려 11년 동안 하루도 빠짐없이 이자벨레는 그곳에서

매번 누들 수프였던 " 오늘의 수프 "를 점심으로 먹었다.

아마도 이자벨레가 그 식당을 찾는 유일한 손님이었기 때문에 미스터 리가 문을 닫아야 했을 것이다.

이자벨레는 새로 들어온 레스토랑에 가보았다. 베트남 식당 때와는 실내가 완전히 다른 모습이었다.

레스토랑은 차가운 모던 스타일도 아니었고 어설프게 최신 유행을 따르지도 않았다.

묘하게 무질서하면서 아늑하고 동시에 세련된 인상이었다.

이자벨레가 인정하고 싶든 말든 일단 들어오면 마음이 편안해지는 공간인 것은 확실했다.

익숙한 습관에 변화가 생기는 것을 절대로 못 견뎌하는 이자벨레. 
레스토랑의 옌스라는 까칠한 요리사가 베트남 식당을 인수하고부터 그녀의 질서정연한 삶은 혼란에 빠진다.

누들 수프가 없어 이자벨레는 요리사 옌스와 거칠게 대화하고 나와 버린다.

꽃가게에 어린 소녀가 들어와 구경하다가 물건을 훔지는것을 목격한 이자벨레.

그러나 그 소녀는 레스토랑의 요리사 옌스의 여동생 메를레 이다.

경찰에 신고 하지 않는 조건으로 이자벨레는 레스토랑에 데이블 데코를 제안해서 하기도 약속받아 냈다.

옌스의 여동생 메를레 와 함께  이자벨레와 엮이면서 점점 자주 옌스를 만나게 된다.

또..옌스의 여동생 메를레는 이자벨레가 가는곳마다 나타나서 만나게 된다. 이자벨레는 머리속이 복잡해진다.

이자벨레 삶 속에 들어와 있는 사람들이 안 그래도 많은데, 감당하기 힘든 10대 소녀 메를레에게

내줄 자리가 있어야 말이지... 라고 이자벨레는 말한다.

다음날 아침은 옌스의 가게에 테이블 데코를 하러 가기로 예정되어 있었다. 그런데 어제 내가 그와 메를레를

좋아한다는 것을 깨닫고나니 갑자기 혼란스러워져서 망설여졌다. 새로운 사람이 내 마음 한편을 차지하는 건

흔치 않는 일이었다. 그런데 왜 하필 옌스와 메를레가 내 마음속으로 들어온 건지 이해가 되지 않았다.

옌스는 이자벨레가 주문한 수프에 이자벨레가 싫어하는 것을 넣어서 만들어 이자벨레에게 먹으라고 준다.

이자벨레는 싫어하는 야채가 들어간 수프의 맛을 본 순간 너무나 부드럽고 맛도 기가 막혔다.

이국적이면서도 친숙한 맛이었다. 그 맛에서 이자벨레가 여태 한 번도 접해 보지 못한 느낌이였다.

이자벨레가 그토록 싫어하던 게살이 맛있는 수프와 어우러져 입 안에서 살살 녹는 것같았다.

이자벨레 맛을 음미하면서 먹다보니 수프접시가 깨끗이 비워져 있었다.