엄마를 위해 대학도 포기하면서 취업 전선에 뛰어들었고, 주변 사람들에게 잘 보이기 위해 신경 쓰고, 직장에서는 능력을 인정받기 위해 야근까지 밥 먹듯이 한다. 하지만 돌아오는 것은 항상 피로와 부족감, 원망뿐이었다. 늘 다른 사람보다 못나고, 부족한 자신의 모습 때문에 더 불안했고, 두려웠다. 그러던 어느 날 머리카락이 빠지고, 온 몸에 붉은 반점들이 올라오면서 자신의 삶을 다시 한 번 뒤돌아보게 된다.
그 후 행복해지기 위한 방법을 찾다가 알게 된 온라인 카페를 통해서 ‘자기 사랑’이 해답임을 알게 된다. 결국 자신을 닦달하는 것도, 항상 불안해하는 것도, 자신감이 없는 것도 모두 자기 자신에 대한 믿음이 없어서였다는 사실, 면역성이 떨어지고, 항상 피곤하고, 우울했던 것은 모두 자신이 어떤 것을 원하는지 알지 못하고, 억지로 다른 사람들이 만들어놓은 틀에 끼워 넣으려고 하는 것에 대한 부작용이라는 사실도 깨닫게 된다. 그리고 하루 5분, 자기 자신과 대화하는 시간을 가지면서 적극적이고, 자신감 있게 180도 변화하게 된다. 모든 문제의 답은 자기 자신에게 있었기 때문이다.
저자는 실제로 온라인 카페에서 진행했던 프로그램 중 하나인 내면노트 쓰는 것이 자신과 대화하는 계기가 되었다. 일기처럼 하루하루 내면노트를 쓰면서 지금 자신이 어느 위치에 있는지 혼돈스러울 때는 ‘내가 원하는 게 뭐지?’, 또 화가 날 때도 ‘내가 지금 분노하고 있는 대상은 누구지?’ 등의 질문을 했다. 그러자 복잡하고 고통스럽게 생각했던 문제들이 단순하고, 쉽게 해결되었다. 지금은 그 누구보다 자신감 있고, 행복한 하루하루를 보내고 있다. 저자는 자신과 비슷한 과정을 겪고 있는 20대들에게 토익 점수 올리는 것이나 스펙 쌓기보다 하루 5분이라도 자신과 대화하는 시간을 갖는 것이 성공과 성장이라는 두 마리의 토끼를 잡을 수 있는 방법이라고 조언한다.
또 책 말미에 ‘나를 사랑하게 되는 7일 프로젝트’를 넣어 독자들이 직접 써볼 수 있도록 내면노트를 부록으로 넣었다. 특히 저자가 달아놓은 질문과 예시들은 내면노트를 처음 쓰는 사람들에게 가이드를 주어 차근차근 써나갈 수 있는 기회를 준다.