책을 너무 사랑한 남자                   

앨리슨 후버 바틀릿 지음│남다윤 옮김│솔 刊

 

미국 전역을 돌며 10만달러 상당의 희귀서적을 훔쳐대는 책 도둑 과 그를 잡은 책 탐정의
스릴이 넘치는 실제 있었던 이야기란다. 순순한 책 예찬자에서 급기야는 책 도둑이 된 존
길키를 뒤쫓는 희귀도서 판매상 켄 샌더스의 소설같은 실화다. 두 사람이 쫓기며 쫓아가는
로드무비 같은 실화라는. 희귀도서에 유달리 집착하는 이들의 열정과 유혹과 도취, 집착과
갈망이 마구 뒤섞이는 소설을 가미한 팩션이다. 똥끝이 타지만 현학적인 서사가 흥미롭다.

 

책을 사랑하는 이들의 공통분모는 갓 도착한 책의 버블랩 포장을 뜯어내고 드러나는 책의
속살에 흥분하고 오르가슴마져 느낀다. 조금씩 아주 조금씩 애끼면서 조심스레 책장을 들
쳐 보는 감미로운 지적 흡착감에 쩌는 것이다. 그러다보면 영화 매트릭스를 연상하는 숨막
히는 추적과 절도행위를 넘어 목숨까지 거는 광적인 서적 마니아들 이야기가 실감난다.

 

곰팡내가 풍기는 황동 죔쇠가 장착된 르네상스 시대 독일에서 만든 고서적인 약용 식물서,
본초서( 우리네 본초강목 같은, )에서 저자는 매력적인 모티프를 얻어 검색하던 중 서책에
관한 절도이야기들을 접한다. 학자, 성직자, 장사꾼, 애서가들이 낀 책 도둑 사건들은 흥미
를 돋구웠을 게다.  책을 너무 사랑한다는 이유만으로 책을 훔치는 존 길키와 책을 사랑하
는 미국 고서적상협회ABAA의 자경단 의장인 추노꾼 켄 샌더스도 만나게 된다.

 

쪽의 하단에 주석들이 공부가 되는 이 책의 저자, 앨리슨 H. 바틀릿은 책의 양상군자 길키
와 그를 쫓는 서적상 샌더스를 직접 만나 인터뷰를 한 결과물로 책에 중독된 두 사람을 주
인공으로 하는 책을 쓰다니.  그네는 저술 그룹의 일원으로 유명 인쇄 매체에 멀티풀 주제
의 글을 쓰는 행복한 저술가다.

 

책에 들(憑)려서 넋나간 수집가의 경지를 넘어서 책 도둑이 되는 서책 오타쿠의 삶이 신산
해도 희귀본을 획득하는 카타르시스와 절절한 심정은 머리가 아닌 가슴으로 느끼는 걸까.