일부러 보지않으려 했던 것들, 알면서도 외면했던 것들, 이 시대의 화려함 뒤에서 혼자 숨죽여 고생해야만 했던 사람들의 이야기는 참 슬펐다. 사람들은 저마다 화려함을 꿈꾸며 살아가기에 풍족한 생활을 누리고 싶어하고  동경하며 따라간다. 그렇게 지금보다 좀 더 나은 이상을 쫓아가듯 화려함 만을 쫓다 보니  저 밑에서 힘겹게 살아가는 사람들의 삶은 알면서도 너무 무시하고만 있었나보다.

아님 다른 사람들의 어려움까지 돌아보기엔 내가 살아가야 하는 삶이 너무도 바빳던 것일까. 여기에서도 나의 작은 관심이 무슨 소용이 있으랴 생각하게 되는건 혼자만의 안위였다. 그만큼 난 이 책을 읽는 내내 마음이 무겁고 답답해져왔다. 비정규직 노동자들, 외국인 노동자, 폐 탄광촌의 광부, 철거촌의 주민들까지 우리가 그들의 이야기를 접하는건 가끔 사회적 이슈가 되었을때 뉴스에 등장하는 모습뿐이었다.
 
그들은 너무도 절실했건만  저 바다건너 다른 대륙의 사람들에게 관심을 보이듯  지금 이순간 이런일도 일어나고 있구나 잠시 들어주는 정도였을뿐   너무도 리얼하게 그 사람들의  하루하루의 삶을 보아 가는건 이 시대의 화려함 뒤에 감추어진 너무 큰 아픔이었다.  그러면서 난 이 책을 읽게될 아이의 반응이 참 궁금해진다. 방학이면 외국에 나가지 못하는것을 아쉬워 하는 아이, 운동화를 살때도 가방을 살때도 메이커를 따지고 있는 아이,  왜 그래야만 하냐고 이야기를 나누면서도 해 달라는 대로 해 줄 수만 있다면 해주고싶은것이 솔직한 마음이었던 나, 모두 세상 위를 바라보며 살았던 사람들이기 때문이다.

그 사람들의 눈에 보이지 않던 곳이 더 왁자지껄 살아 있었습니다. 최소한의 삶을 누리기위해, 자신들의 권리를 찾기위해 그들은 온 힘을 다하고 있었습니다. 예전엔 낮은 동네에 살 수 없는 사람들이 살았던 달동네에 지금은 돈 많은 사람들이 살고 싶어합니다. 그렇게 뉴타운이 들어서며 그 곳 달동네에 살던 사람들은  비닐하우스 촌으로 쫓겨나야만 했습니다. 주소지도 만들수 없는 곳에 살아야만 하는 아이들은 새벽밥을 먹곤 1시간씩 버스를 타고  학교에 가야 했으며, 아픈 몸을 눕힐 공간을 지키고자 했던 어른들은 불구가 되어버렸습니다.

방글라데시아에서 온 열네살의 소년은 네모반듯한 공단에 갇혀 하루 12시간씩 일을하며 하루하루를 살아갑니다. 그것도 언제잡혀갈지 모르는  불법체류자로서 제대로 된 대우도 받지못한채 정당한 급여도 누리지 못한채로요. 그건 비단 외국인 불법노동자에게만 국한된 이야기가 아니었습니다. 비정규직으로 불리우는 마트 직원들도 마찬가지였지요. 18개월이 지나면 마음대로 해고할수 없다는 규정을 악용, 17개월만 되면 무조건 해고해버리는 부당함을 견뎌야만 했으니까요. 그들은 그 부당함을 자신의 자녀들에게 물려주지 않기위해 먹지도 씻지도 자지도 못하며 오늘도 밤샘 농성을 하고 있습니다.
 
초등학교 5학년 상미가 사는곳은 예전엔 검은 물이 흐르던 탄광촌이요 지금은 카지노가 들어선 사북입니다. 하루하루 목숨을 담보로 석탄을 캐던 아빠는 탄광촌이 폐광이 되면서 진폐증과 지워지지 않는 석탄가루가 물든 검은 몸만이 남겨졌습니다.  조리사 자격증을 따고 자동차 정비 자격증을 땃지만 검어진 몸은 그 모든것을 허락하지 않았습니다. 그러한 상미 아빠가 마지막으로 선택한것은 진폐합병증을 유발하기위한 처절한 몸부림뿐이었습니다. 

지금 이순간도 그 많은 사람들은 고통속에 몰려 있었습니다. 아, 이정도 였구나 가슴이 못내 답답해 올 뿐 내가 할수 있는것 또한 아무것도 없었습니다. 하지만 이러한 책을 통해 아이들은 아래를 내려다 보는 것을 배우고  그 낮은 사람들의 이야기가 그들만의 탓은 아니라는 사실을 알게 될 듯 합니다.  풍족한 사회에 젖어 화려함을 쫓는 그 속에선 그 사회를 만들기위해 버려진 사람들이 있단 사실 말입니다. 책은 그렇게 아래를 내려다보는 세상, 그러한 사회가 꼭 필요함을 알려주는 이야기였습니다.