사이버 공간, 온라인 공간, 가상 공간의 성격에 대해 의견이 분분합니다. 현재 실시되고 있는 인터넷 실명제는 가상 공간의 ‘익명성’의 폐해를 줄이고자 한 의도였지만, 실제로 그 폐해가 줄었는지에 대해서는 의문입니다. 오히려 개인정보 유출이 더욱 심각하게 대두되고 있지요.

우리나라와는 달리 해외의 포털 혹은 SNS 서비스의 경우 이메일 등 간단한 정보 만으로도 가입이 가능한 거지요.

『소셜 정치혁명 세대의 탄생』의 저자 한종우 선생은 정치인들이 “가상 공간을 피상적으로 이해해 일회적인 도구로만 이용”하는데 치중할 뿐 “이 새로운 공간이 창출하고 있는 정치적 가능성과 그 창조적 파괴성의 잠재력을 이해하지 못”한다고 지적합니다.

또 “가상 공간의 부정적인 측면만을 부각”시키고 “사회 각 영역에서 엄청난 에너지로 표출되고 있는 긍정적 모습은 보지 못”한다고 비판합니다. 자, 그럼 가상 커뮤니티의 폐해는 과연 가상 커뮤니티에서 비롯된 문제일까요 『소셜 정치혁명 세대의 탄생』을 통해 살펴보겠습니다. <편집자 주>

 

 

 

문제는 인간 본성! 온라인 오프라인의 구분이 없다!

가상 커뮤니티의 폐해에 대한 반박

 

 

대면 접촉 없이 서로 일면식 없는 가상 커뮤니티의 구성원들이 나누는 토론이나 담론 자체는 의미 있는 것이 될 수 없다는 주장에 설득력이 전혀 없는 것은 아니다. 서로 간에 신뢰가 형성되지 않은 공간에서 실명을 거론하지 않고 자신의 전부를 노출시키지 않는 익명성에 기초한 담론은 의미가 없다는 것이다.

그럴듯하다.

 

그러나 이 주장은 정치 공동체의 본질에 대한 깊은 이해 없이 단지 새로운 디지털 정보 기술 혁명과 그 변화의 중심에 있는 젊은 세대에 대한 편견에서 나온 것일 수 있다. 어쩌면 그러한 변화로 인해 자신의 권력 기반을 잃고 있는 기성 정치, 사회, 경제 세력들의 기계적인 거부 반응일 수도 있다.

 

(내가 이에 대한 칼럼을 쓸 당시) 미국에서는 버나드 메이도프가 저지른 희대의 투자 사기 사건이 월스트리트를 강타하고 있었다. 말하자면 미국판 봉이 김선달이었다. 그는 갑부들이 모여 사는 플로리다의 한 골프 클럽에서 함께 운동하고 밥 먹으며 친해진 친구들을 꾀어 거액을 횡령했다. 그야말로 대표적인 실명 공간인 골프 클럽에서 대면 접촉을 통해 다져진 신뢰 관계가 하루아침에 무너져 버린 것이다. 이러한 사기 사건은 실명 공간에서 끊임없이 일어났고 앞으로도 무수히 있을 것이다.

 

앞에 언급한 칼럼에서 내 결론은 이랬다. 인류 사회의 형성과 동시에 발생해 왔던 각종 범죄는 공간의 차이에 기인하는 것이 아니고 인간의 본성에 기초한 도덕과 죄의 문제인 것이다. 가상 공간이기에 그 신뢰의 정도가 약하고 미흡해 책임성이 실종될 수 있다. 사실이다. 그래서 전문적으로 돈을 받고 자신의 이해나 의사와 관계없이 정보화 시대에 악플을 양산하는 산업 시대적 ‘정보 매춘부’들이 출현할 수 있는 것이다.

 

그러나 인류가 새로운 정보 통신 매체를 발명해 응용할 때마다 항상 이러한 무책임하고 무도덕적인 인사들이 그 새로운 네트워크 체계를 악용해 왔다. 처음 있는 일이 아니다.

 

한동안 우리 삶의 경조사에서 빠지지 않고 축하와 애도의 인사를 전해왔던 전보가 처음 발명되었을 때 모스 부호화한 음담패설이 전파를 타고 전 세계에 전해졌고, 미국이 현재의 월드 와이드 웹으로 상업적인 성공을 이룬 1995년보다 10년 앞선 1984년 프랑스 정부가 개발해 국민에게 제공했던 미니텔(Minitel) 역시 초기에는 정보 교통량의 절반가량을 포르노가 차지한 적이 있다. 새로운 정보 매체와 기술의 발전에는 어김없이 이러한 부작용이 따라왔다. 아니, 인류 역사의 개인적, 집단적 범죄는 다름 아닌 실명 공간 속에서 자행되어 왔으며 앞으로도 계속될 것이다. 지적한 대로 문제는 인간의 본성에 있는 것이다.

- 『소셜 정치혁명 세대의 탄생』 중 발췌 재구성

IT·컴퓨터, 가상커뮤니티, 인터넷실명제비판, 소셜정치혁명세대의탄생, 한종우