책을 고를 때 먼저 신경쓰는 한가지는 표지다. 마르탱 파주의 <여덟 살 때 잠자리>라는 책 역시 책의 표지가 상당히 매력적이였다. 아기자기한 일러스트와 색감. 이런 요소들은 책을 고를 때 독자들에게 상당히 큰 요소로 작용하는 것 같다. <여덟 살 때 잠자리>라는 책은 제목은 나에게 크게 매력적이지는 않았다. 책이라는게 제목을 보고 이 책이 무슨 내용일지 독자들로 하여금 궁금하게 만드는 능력이 있어야 하는 것 같다. 때로는 숨기면서, 때로는 드러내면서 말이다. 하지만 <여덟 살 때 잠자리>는 너무 추상적인, 흔히 말하는 밑도 끝도 없는 제목중 하나가 아니였나 생각해본다. 그럼에도 불구하고 나는 멋진 표지로 이 책에 큰 매력을 느꼇던 것 같다.

 <여덟 살 때 잠자리>는 블랙 유머를 표방한다. 일본 소설의 블랙유머는 접한 적이 있으나 프랑스 소설가의 블랙유머는 처음이다. 그래서 '?'라는 표시가 머릿속에 번뜩였고, 냉큼 책을 읽기 시작했다. 

 블랙 유머가 뭘까?? 사전의 정의를 빌려보자면 불길하고 우울한 유머라고 한다. 기쁨, 긍정에서 나오는 웃음이 아니라 무언가 불쾌한 감정이 앞서는 웃음이 아닌가 생각해본다. 가장 먼저 블랙 유머를 접했던 책은 히가시노 게이고의 <흑소 소설>이였던 것 같다.(적어도 내가 기억할 수 있는 책에서는) 그래서이번 마르탱 파주의 <여덟 살 때 잠자리>가 블랙 유머를 표방하고 있었기 때문에 히가시노 게이고의 <흑소 소설>과 같은 이야기를 기대 했던 것 같다. 무의식중에 말이다. 하지만 마르탱 파주의 책을 이야기 하기 너무 힘들어져버렸다.

 프랑스 책을 많이 접하지는 않았으나(그나마도 베르나르 베르베르의 책들이 대부분이다.) 이번 마르탱 파주의 소설은 문장이 문제였다. 모든 책은 단어와 단어가 합쳐지고, 그래서 문장이 생기고 문장과 문장이 하나의 큰 흐름을 만들면서 소설가의 이야기를 한다고 생각한다. 하지만 마르탱 파주의 <여덟 살 때 잠자리>는 하나하나가 문장이기는 하지만 흐름이지 못했다고 생각한다. 문장과 문장은 찰기 없는 쌀알마냥 하나씩 툭툭 떨어지는 느낌이였다. 이게 작가가 의도한 서술방식인지는 모르겠으나 읽으면서 다음 문장과 이어지는 느낌보다는 툭툭 끊어지는 느낌 때문에 책에 몰입되어 읽기가 불가능에 가까웠던 것 같다. 이런 생각을 하다보니 히가시노 게이고의 <흑소소설>과 비교가 자연스럽게 될 수 밖에 없었다. <흑소 소설>은 히가시노 게이고 특유의 흡입력으로 문장으로 나를 빨아들였다. 하지만 마르탱 파주의 <여덟 살 때 잠자리>는 내가 읽어야지, 읽어야지, 읽어야만해 라는 생각을 계속 하게 만들었다. 마르탱 파주 문체의 문제가 아니라 번역의 문제가 아닌가 생각해본다. 프랑스 문학의 의 색깔인건가? 마르탱 파주의 책을 처음 읽어봐서 쉽사리 결론을 내릴 수 는 없으나 많은 아쉬움이 남았다.