일본으로 여행가는 사람들이 많네요. 전에는 비행기 요금이 비싸서 가기 쉽지 않았지만 최근에는 저가 항공들이 생기면서 가격도 많이 내려갔고, 도쿄 뿐만 아니라 오사카, 교토, 후쿠오카, 삿포로 등 지역 도시들도 볼거리, 즐길거리가 많아 여행하는 재미가 있는것 같아요. 다음 세대가 되면 더 빠르고 더 많이 여행을 떠날 수 있겠죠?

여행을 하다보면 처음에는 모든게 낯설고 신기하게 느껴지는데 알고 가는 것과 모르고 가는 것에는 차이가 있는 것 같아요. 그냥 지나쳐 갔지만 나중에 알고 봤더니 이러저러한 유래가 있다던가 알게 되면서 아쉬움을 느끼기도 하고,

 우리와는 문화적으로 무엇이 다른지를 알고 가면서 하나씩 경험해 보는 것도 좋겠네요. '곤니치와, 일본' 은 책 표지에서처럼 '호기심 많은 아이를 위한 문화 여행' 을 표방합니다.

우선 아이들을 위한 책이라서 그런지 글자도 시원시원하게 크고 한 페이지에 적당한 분량으로 내용이 들어가 있습니다. 또, 귀여운 일러스트도 거의 모든 페이지에 들어가 있다보니 아이들도 좋아할 것 같네요. 실제로 사촌 동생과 읽었는데 같이 얘기하면서 읽다보니 지루해하지 않고 재미있어 하네요.

책에는 일본의 역사, 문화, 주요 도시 등을 소개하고 있습니다. 일본에 천황이 있는 것은 알고 있었지만 일본 최초의 역사에서부터 지금까지 대가 끊어지지 않고 이어져오고 있다고 하네요. 일본의 식민지 시절 전국 곳곳에 신사를 짓고 천황에 대한 충성 교육을 했기 때문에 감정이 좋지는 않지만 천황을 왕의 개념으로 보면 2,000여년의 시간동안 국가의 멸망이나 건국이 없이 단일하게 이어져 온 게 신기하네요.

일본의 다도나 분재, 축제 등 문화에 대한 부분도 짧은 분량들이지만 재미있습니다. 그냥 단순히 차를 마시면 되지 차를 마시는데 도까지 필요할까 생각했지만 차에 의미를 부여하면서 같이 마시는 사람들과 정신적인 교감도 하고 개인의 수양 차원으로 확대할 수도 있네요. 우리나라에도 각 지역별로 다양한 축제가 있지만 전통과는 단절되어 있고 그 지역의 유명 특산품이나 관광지와 연계하여 주로 관광객을 위한 축제라면 일본의 축제인 마츠리는 대대로 이어져 내려오면서 지역 사람들이 스스로 즐기기 위한 것 같아요. 그래서 각기 개성이 달라 하나씩 찾아가 보는 것도 좋겠네요.

대충 볼 때는 몰랐는데 책을 읽으면서 보니 일본은 우리나라 몇 배 넓이로 매우 크네요. 북단 훗카이도에서부터 남단 오키나와까지 다양하고 개성있는 볼거리들이 많아 한번 일본 전국을 여행해 보고 싶기도 합니다. 아이들을 위한 책이지만 어른들도 가볍게 읽을 수 있고, 일본을 이해하는데 도움이 되는 것 같아요.