이 세상을 살아가려면 누구나 원하든 원하지 않든 사람들과 관계를 맺고 살아가야 한다. 그것이 어떤 이들에게는 매우 유쾌하고 흥미로운 일일지 모르나, 일부 사람들에게는 매우 무거운 짐으로 다가오기도 한다. 나 역시 그것이 쉽지 만은 않은 일이다. 나는 혼자서 일을 하거나 취미 생활을 하는 것을 좋아한다. 그리고 마음에 맞는 친구들과는 일대일로 만나는 것을 좋아한다. 여럿이 함께 모이는 곳에 가는 것은 내게 어색하고 약간의 용기가 필요한 일이다. 그런 내가 비정상인 줄 알았다. 내 성격이 이상해서 그런 줄 알았다. 나는 성격을 고쳐야 하는 사람인 줄 알았다. 이 책은 그런 내 오해를 명쾌하게 풀어준 책이다. 제목부터가 <‘혼자가 편한’ 사람들의 관계 심리학>이다. 성격은 능력이 아니라 성향을 나타낸다고 이 책은 설명하고 있다. 이 말이 내게 얼마나 많은 위안을 주었는지 모른다. 내가 틀린 것이 아니라 다를 뿐이고, 나와 같은 사람들이 많이 있다는 것을 이 책을 통해 확인하게 되어 기뻤다.

 

책을 읽으며 공감되는 부분이 참 많았다. 특히 내향적인 사람들은 혼자만의 시간을 가지면서 재충전의 시간을 가져야 한다는 말에 백퍼센트 공감이 갔다. 실제로 나 역시 혼자만의 시간을 통해서 힘을 얻고 있다. 그렇다고 내가 다른 사람들과 전혀 어울리지 않는 사람이 아니다. 다만 먼저 나 혼자만의 시간을 통해 힘을 얻고, 그 힘으로 다른 사람들과 즐거운 관계를 맺어가고 있다. 예전에 회사를 다닐 때에도 한 달에 한 번쯤은 점심 식사 시간에 카페에 가서 혼자만의 시간을 잠깐 가지곤 했었다. 평소에는 다른 사람들과 즐겁게 식사를 하지만, 가끔씩은 그렇게 재충전의 시간을 갖곤 했다. 이 책에도 이 부분에 대해서 이야기하고 있었다. 내 자신이 이해받고 있다는 생각이 들어서 읽는 내내 마음이 참 편안해졌다.

 

이 책은 내 자신에 대해 긍정적으로 볼 수 있도록 관점을 변화시켜 주었다. 내 자신의 성향으로는 그럴 수밖에 없다는 것, 그것은 잘못된 것이 아니라 단지 나의 성향이라는 것을 알았다. 이 책의 1부를 읽으며 관점의 변화를 가질 수 있었다. 2부에서는 실제적으로 나와 같은 내향적인 사람이 세상 속에서 사람들과 내 방식대로의 인간 관계를 맺어나갈 수 있도록 많은 조언을 해주고 있다.

 

내향적인 성격으로 인간 관계에 제동이 걸린 사람들, 그리고 주위의 내향적인 사람들을 이해하고자 하는 외향적인 사람들이 한 번쯤 읽어볼 만한 책이다.