이 책의 저자는 단독으로 사용가능한 넓은 옥상을 확보하면서 이곳에서 텃밭을 시작했다. 옥상에 벽돌을 쌓고 화단을 만들어 꽃밭을 조성하여 처음엔 화초를 반, 작물을 반 가꾸었다. 그런데, 채소기르기에 점점 빠져들면서 이젠 텃밭을 찾는 시간이 많아졌다.

 

 

 

요즈음 '참살이' 열풍과 함께 주말농장에 한 평의 텃밭을 가꾸는 가족들이 많이 늘어났다고 한다. 주거지에서 가까운 농장이라면 이동에 불편이 없겠지만 멀리 떨어진 곳이라면 여간 불편하지 않을 것이다. 가까운 노지 텃밭이 최상이겠지만, 아파트 베란다나 주택 옥상에 전용 텃밭을 두는 것이 더 효율적이라 하겠다.

 

저자는 7년째 텃밭과 자칭 열애 중이라는데 직접 체험한 텃밭 가꾸기의 A부터 Z까지를 전공을 살려 만화로 우리들에게 설명해 주고 있다. 그래서, 경험없는 독자들도 부담감없이 접근하여 텃밭 가꾸기의 모든 것을 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

 

텃밭은 우리에게 재미를 제공한다. 작물의 성장을 눈으로 확인하는 재미, 가꾸는 재미, 직접 따 먹는 재미 등을 포함하여 쉼없이 흥미거리를 우리에게 준다. 더욱 중요한 것은 텃밭이 우리의 심신을 건강하게 만들어 준다는 것이다. 웰빙 채소 기르기에 초점을 맞춰 배워 보기로 하자.

 

 

산이나 들판에서 자라는 식물은 누가 돌보지 않아도 알아서 혼자 잘 자란다. 그런데, 채소는 제초제, 농약, 영양제 등 화학비료를 사용한다. 왜 일까? 이는 팔기 위한 상품으로 더 많이, 더 빨리, 그리고 더 쉽게 키우기 위해서이다.

 

농약이나 화학비료가 범벅인 채소가 건강하겠는가? 산나물, 들나물 처럼 '천천히, 알맞게, 자연스럽게' 성장한 채소는 본래의 맛도 풍부할 뿐 아니라 우리에게 건강한 생명력을 나눠 준다. 이처럼 건강한 식물은 아무 곳에서나 자라는 것이 아니라 자연스럽고 건강한 환경에서나 가능한 것이다.

 

만약에 우리가 채소를 가꾼다면 마찬가지로 건강한 생육 환경을 만들어주어야 한다. 우선 흙이 건강해야 한다. 건강한 흙은 떼알구조를 갖고 있다. 즉 여러 알갱이가 모여 덩어리를 이룬 모양인데 왜 이 구조가 중요하냐 하면 틈새로 물과 공기가 잘 통하는 구조이기 때문이다.

 

이 틈새에 흙 속 다양한 생물이 서식하기가 용이하다. 이 생물들은 유기물을 분해하여 다시 흙으로 돌아가는 일을 도맡아 해준다. 대표적인 것이 바로 곰팡이, 세균, 효모 등의 토양 미생물이다. 유기물이 많이 비옥한 흙은 검은 색을 띄며 기분 좋은 냄새를 풍긴다.

 

 

채소는 물과 햇빛 그리고 무기영양소를 먹고 산다. 뿌리로부터 흡수하는 무기영양소는 식물체를 구성하는 필수성분이다.

 

 

비료의 종류 중 화학비료는 식물의 필수 무기영양소를 화학적 처리로 만든 것이다. 가격이 싸고 흡수가 빨라 효과를 바로 본다는 장점이 있는 반면 토양에 축적될수록 토질이 점점 나빠진다는 단점을 가졌다. 유기질 비료는 자연 소재로 만든 것인데 미생물 분해에 의한 자연순환을 기본으로 한다. 낙엽, 풀, 가축의 분뇨, 음식물쓰레기 등이 재료로 쓰인다.

 

사람의 똥에는 영양분이 많다. 먹은 음식물의 체내 흡수률이 30% 정도이므로 나머지는 체외로 배출되기 때문이다. 똥은 식물 성장의 3대 요소 중 하나인 질소 성분을 가득 담고 있다. 예전에는 인분이 최고의 거름이었기에 누가 훔쳐갈까 이를 지키기도 했고, 돈으로 매매까지 했을 정도이다.

 

거름 또는 퇴비는 땅을 기름지게 만들려고 첨가하는 물질이다. 가장 손쉽게 구할 수 있는 재료로 만드는 것이 풀거름과 음식물쓰레기 재활용 거름이다. 풀거름은 풀매기한 잡초나 낙엽, 채소 쓰레기 들을 밭에 덮어주면 저절로 삭아서 거름이 된다. 주의할 점은 병충해에 걸렸거나 씨를 맺고 있는 잡초는 사용 금물이다. 음식물쓰레기 재활용 때 방부제가 묻은 과일껍질, 염분과 기름기가 섞인 것은 사용하지 않아야 한다.

 

거름을 줄 때는 꼭 흙으로 덮어주거나 섞어줘야 한다. 거름이 햇빛에 노출되면 미생물이 죽어서 거름 효과가 떨어진다. 밑거름을 줄 때, 미완숙 퇴비는 유독가스가 배출되어 식물 성장에 해가 되므로 유의해야 한다. 웃거름을 줄 때, 작물의 뿌리에 닿지 않는 곳에 골을 내어 완숙퇴비를 한 주먹씩 넣고 흙으로 덮어줘야 한다.

 

 

이젠 기르기 전에 무엇을 얼마나 재배할지 미리 계획을 세우고 시작하자. 초보들이 실수하는 가장 큰 첫 번째가 많이 먹겠다고 너무 많이 심는 것이고, 두 번째가 이것  저것 너무 많은 종류를 심는다는 것이다. 상추의 경우 4인 가족이라면 20포기면 충분하다. 처음에는 적은 종류로 키우기 쉬운 것부터 재배하는 것이 현명하다.

 

쉬운 작물: 상추, 치커리, 쑥갓, 시금치, 부추, 고구마, 옥수수, 들깨잎, 알타리무

중간 정도 어려운 작물: 대파, 쪽파, 감자, 콩, 무, 생강, 당근, 가지, 땅콩

좀 어려운 작물: 토마토, 고추, 파프리카, 양배추, 배추, 오이, 애호박

 

햇빛을 많이 받아야 성장을 잘하는 작물과 약한 햇빛에도 잘 견뎌내는 작물이 있다. 따라서, 텃밭의 해 듬과 그늘 짐을 잘 살펴 이에 맞추어 작물을 배치하는 것이 좋다. 강한 햇빛이 필요한 작물로는 토마토, 감자, 가지, 고추, 애호박, 고구마, 무, 딸기, 당근, 콩 등이며, 약한 햇빛도 괜찮은 작물로는 쑥갓, 생강, 부추, 파, 양상추, 미나리, 참나물 등이다.

 

씨앗 구입은 종묘상을 이용하는 것이 좋다. 이 때 포장지 뒷면에 적혀있는 재배상 주의사항, 재배 적기표, 재배 특성, 포장년월, 발아 보증시한(씨앗 수명) 등을 확인해야 한다. 씨앗은 보통 발아 보증시한이 2년인데 대파, 들깨, 부추 등 1년만 묵어도 발아율이 현저히 떨어지는 것도 있으므로 가능한 한 당해 년에 포장된 것을 구입하는 것이 좋다. 아울러 재배 계절에 맞는 품종을 골라야 할 것이다.

 

씨앗으로 기르기가 여간 쉽지 않다. 따라서, 모종을 구입하여 텃밭에 심는 것이 훨씬 효과적이다. 좋은 모종은 줄기가 굵고, 잎 색갈이 좋고, 뿌리가 잘 발달한 것이다. 모종은 따뜻하고 바람 없는 날에 심고 모종의 흙이 조금 올라와 보일 정도로 흙을 덮어주는 것이 좋다. 그래야 뿌리가 빨리 내린다. 마지막으로 물뿌리개로 물을 조심스럽게 주는 것으로 마감한다.

 

물주기도 환경에 따라 달리 해야 한다. 화분일 경우 빨리 흙이 마른다. 옥상 텃밭도 그늘이 없어 쉬이 건조해진다. 이런 경우 흙 표면이 말랐다 싶으면 조금씩 자주 준다. 노지 텃밭이라면 가물다 싶을 때 땅 속 깊이 스며들도록 한 번에 충분히 주면 된다. 물을 너무 자주 주면 뿌리가 발달하지 않아 약한 채소가 되고 만다.

 

좀 건조해도 괜찮아: 고구마, 들깨, 토마토, 땅콩, 호박

좀 습해야 잘 자라: 오이, 가지, 배추, 생강, 양배추

 

작물이 어릴 때는 잡초가 더 잘 자라 작물의 생장에 방해가 된다. 따라서, 잡초가 더 크기 전에 뿌리째 뽑아줘야 한다. 제거한 잡초는 작물이 자라는 두둑 위에 깔아준다. 짚이나 잡초 등으로 가려주면 습기 유지에 좋다. 미생물이나 천적의 서식처가 되기도 하고 삭아서 거름도 된다는 것을 명심하라.

 

줄기가 길게 자라는 채소는 비바람에 쓰러진다. 지주를 세워 묶어주면 좋다. 덩굴채소들도 지주로 유인하여 길러야 깨끗한 열매를 수확할 수 있다. 열매채소는 그대로 방치하면 곁가지로 인해 잎만 무성해진다. 줄기 성장에 영양분을 빼앗기면 열매가 덜 맺는다. 불필요한 줄기를 정리해줘야 한다. 토마토는 원줄기만 남기고 곁순따기를 하고, 콩은 더 이상 키로 양분이 안 가도록 원줄기 끝을 순지르기하며, 오이나 호박은 기르는 가지만 골라 키우고 나머지는 모두 가지치기를 한다.

 

 

마지막으로 병해충 관리에 대하여 살펴보자. 채소를 기르다 보면 병해충이 생긴다. 바로 농약을 치면 당장의 문제는 해결되겠지만 작물은 허약해진다. 자생력이 강한 채소로 키우려면 좋은 환경을 조성해주는 것이 병해충 관리의 최선이다.

 

흙을 가꾸는 것이 병해충 방제의 으뜸이다

과도한 비료 사용을 금하라

돌려짓기를 한다

충분한 포기 간격을 둔다

알맞은 시기에 좋은 모종을 심는다

농약보다는 천연 약제를 만들어 뿌린다

 

이젠 수확이다. 햇빛이 쨍쨍한 낮보다 아침 또는 저녁에 해줘야 수확물이 쉽게 시들지 않는다. 열매채소는 수확을 늦추면 맛과 저장성이 떨어지므로 적기에 수확해야 한다. 잎채소, 뿌리채소는 약간 어리다 싶을 때 수확해야 맛이 좋다.

 

여름 한 철 밥상 위엔 수확한 고추, 오이, 호박, 들깻잎 등이 풍성할 것이고 식사 후식으론 수확한 토마토를 맛있게 먹어보자. 웰빙 밥상이다. 이처럼 텃밭은 바로 건강이다.       

 

  

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