졸업을 한 학기 남겨 놓고 간 군대에서 IMF 소식을 전해 들었다. 제대가 얼마 남지 않은 때였다. 제대하면 학교에 한 학기만 더 다니고 취업을 해야 했던 나는 기업들이 쓰러지고, 취업문이 닫히는 상황들에 바싹 긴장하지 않을 수 없었다. 정확히 그때부터였다. 구조조정이란 이름으로 해고가 정당화되었고, 비정규직이 많아지기 시작했다. 다행히 나는 규모가 작은 기획사에 취직할 수 있었지만, 많은 동기들과 후배들이 어학연수를 떠나거나 대학원 진학을 다음 목표로 삼기 시작했다.

 

불과 10년. 이제 더 이상 내려갈 곳도 없는 것 같다. ‘88만원세대’란 말이 지금의 20세대를 상징적으로 드러내듯 극소수를 제외하고는 비정규직의 삶을 운명처럼 받아들일 수밖에 없다. 그러하기에 취업문을 뚫기 위한 경쟁은 그 어느 때보다도 치열하다. 스펙을 쌓기 위한 취업준비는 대학에 들어가면서부터 곧바로 시작된다. 도서관은 제 구실을 잃고 영어책과 고시 문제집에 제 자리를 내주었다. 진리의 상아탑이라는 대학은 취업학원으로 전락한 지 오래며 교수들은 졸업 시즌만 되면 제자를 하나라도 더 취업시키기 위해 여기저기 전화를 돌린다.

 

이러한 상황이 언제까지 지속될까? 이 처참한 시스템을 바꿀 획기적인 방법은 없는 것일까? 정말 우석훈의 지적대로 20대들이 영어책을 집어 던지고 짱돌이라도 들어야 하는 것 아닌가. 이에 대해 한국출판마케팅연구소 한기호 소장이 펜을 들었다. 그는 <20대, 컨셉력에 목숨 걸어라>(다산초당, 2009년)에서 20대가 자기 생존을 위해 ‘컨셉력’을 기를 것을 주장하고 있다. 평소에도 그의 글과 주장들에 공감을 많이 하는 편이지만, 이 책에서 제시하고 있는 바들은 특히나 마음에 와 닿았다. 지금의 20대들을 포함하여 젊은 세대들이 귀담아 들어야 할 내용들이다. 가끔 직원 채용을 위해 면접을 보면 안타까움이 느껴지는 경우들이 종종 있다. 만점에 가까운 학점과 토익 점수…, 화려한 스펙에도 불구하고 정작 아무것도 할 수 없는 사람들에게서 특히 그러한 마음을 느끼게 된다. 면접을 보면 항상 하는 질문이 ‘꿈이 뭐냐?’는 것인데, 자신의 꿈을 아주 즐거운 표정으로 이야기하는 사람은 드물다. 그럴 때면 이 사람이 우리 회사에 와서 무엇을 할 수 있을까라는 생각이 들곤 한다. 한기호 소장이 말하는 컨셉력을 가진 꿈 많은 인재들이 절실해지는 것이다.

 

그렇다면 그가 말하는 컨셉력은 무엇인가. 간단히 말해 ‘편집을 잘하는 힘’이다. 그는 편집을 소재의 수집, 소재의 조합, 새로운 가치의 창조의 세 단계로 구분한다. 요리의 경우, 이용할 수 있는 식재료를 음미하고 선택하고 조달하는(소재의 수집), 그 조리 방법과 순서를 생각해서(소재의 조합), 먹는 사람을 만족시키는 요리, 식단으로 제공하는(가치의 창조) 것이다. 얼마나 적절한 비유이고, 필요한 지적인가. 지식의 많고 적음보다 정보의 검색이 더 중요해져버린 세상에 가장 필요한 키워드가 아닐까 생각한다. 똑같은 스펙과 점수로 경쟁하지 말고, 널린 지식과 정보를 내 것으로 가공해 나만의 아이디어와 경쟁력으로 만들어 내야 한다. 이는 자신의 경쟁력을 높이는 무기가 될 뿐만 아니라 쓸데없이 낭비되는 인생을 재미있고 살 맛 나는 인생으로 바꿀 중요한 기회이기도 하다. 저자가 예로 들고 있는 마쓰오카 세이고의 <지식의 편집>은 나 또한 감명 깊게 읽었고, 따르고 싶은 삶의 비결이기도 하다. 적어도 우리네 삶은 놀이하듯 재미있고 가치 있는 무엇을 만들어낼 수 있는 것이어야 하지 않을까.

 

많은 책을 읽어 왔고, 치열하게 사는 그답게 20대를 위한 컨셉력은 수많은 책을 통한 분석과 인용, 세상을 보는 넓은 통찰력에서부터 비롯된 것이다. 저자 본인의 견해로는 강상중의 <고민하는 힘>으로부터 변화의 조짐을 봤다는 자기계발서의 변화는 이 책으로 인해 더욱 공고해질 것 같다. 가상의 사례나 몇 개 갖다 붙이고 ‘~하라’고 이야기하는 수많은 자기계별서들이 한 번 반짝하고 사라지는 모습들은 더 이상 보지 않았으면 좋겠다. 자기계발서들이 필요하지 않다는 이야기가 아니라 좀 더 내용이 충실한 자기계발서들이 많아졌으면 하는 바람이다. 그런 의미에서 한기호 소장의 <20대, 컨셉력에 목숨을 걸어라>는 자기계발서라기보다는 20대를 위한 삶의 지침서와도 같다.

 

어려운 시대임은 분명하다. 그러나 그렇다고 해서 모두가 한 곳만을 바라보고 달려가서는 안 될 것이다. 자포자기는 더더욱 안 될 말이다. 찾아보면 할 일도 참 많고, 재미있는 일도 많다. 나도 방황을 많이 했지만, 이제는 더 많은 꿈을 꿀 생각이다. 내 아이들에게도 남들과 똑같은 삶을 좇기보다는 자신이 원하는 삶을 살아가도록 돕고 싶다. 무엇을 해야 할지, 어떻게 살아가야 할지 고민이 많은 20대들이 이 책을 꼭 읽어봤으면 좋겠다. 그리고 컨셉력을 키워 인생을 좀 더 살맛나게 살았으면 좋겠다.

 

by 꽃다지, 2009년 11월 23일