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책을 손으로만 만들던 15세기, 구텐베르크가 해낸 놀라운 발명!

요즈음에는 어디서나 책을 찾아볼 수 있어요. 서점에 가면 매달 수많은 책들이 쏟아집니다. 심지어 는 굳이 책을 사지 않아도, 집에서 전자기기로 책을 볼 수 있지요. 하지만 예전에는, 책은 대단히 구하기 어렵고 값도 아주 비싼 귀중품이었어요.

구텐베르크의 발명이 있기 전까지는 말이죠. 구텐베르크가 살던 15세기에는 일일이 손으로 베껴서 책을 만드는 것이 당연하다고 생각했어요. 책에 그림을 그려 넣거나, 또는 책을 소장한다는 것은 어마어마하게 돈이 많이 드는 일이었어요. 그래서 오늘날처럼 누구나 손쉽게 책을 접할 수 없었지요.

구텐베르크는 일일이 사람 손으로 책을 만드는 것이 돈이 많이 들고 비효율적이라고 생각했어요. 그는 오랜 기간 고민해서 새로운 인쇄 기계를 발명했고, 그의 발명은 지난 천 년 동안 인류에게 가장 크게 영향을 미친 발명 중 하나로 평가받고 있어요. 프린터는 기계가 아닌, 사람을 부르는 말이었답니다. 『구텐베르크 책 이야기』에서 끊임없이 변신하는 책에 대한 익숙하고도 새로운 이야기를 들어볼 수 있어요.

책이 사람의 손으로만 만들어지던 시대,
15세기 유럽 구텐베르크의 공방으로 떠나봅시다!

이 책의 지은이 제임스 럼포드가 25년 전, 지역 박물관에서 일할 때였어요. 그는 옛 인쇄 기술을 아이들에게 보여주다가 문득 이상한 사실을 발견했어요. 인쇄업자(printer)에 대해 이야기할 때마다 아이들은 인쇄기를 쳐다보았어요. 옛날에는 프린터가 인쇄업자를 부르는 말이었지만, 지금은 프린터는 사람을 가리키는 말이 아니라, 그저 컴퓨터와 연결된 기계를 일컫는 말이라는 걸 깨달은 거죠. 그는 그때, 550년 동안 내려온 인쇄 기술이 사람들의 마음 속에서 곧 사라지리라는 것을 깨달았어요. 잉크와 활자, 인쇄기와 인쇄업자에 대해 당연히 알던 것들도 마찬가지고요. 그래서 종이 제조가이자 활판 인쇄가, 그리고 책 장정가인 제임스 럼포드는 빠르게 사라져가는 옛 인쇄 기술에 대해 알고 있는 모든 것들에 애정을 듬뿍 담아 이 책을 만들었습니다. 물론, 새롭게 나타날 앞으로의 책의 또 다른 변신도 기대하면서 말이죠.

어쩌면 지금부터 50년 뒤에는 책의 형태가 너무 달라져서, 이 책을 읽는 누군가는 이것이 어떻게 만들어졌을지 궁금해 할지도 모릅니다. 나무로 어떻게 종이를 만들었고, 표지를 보호하기 위해 어떻게 비닐을 입혔으며, 컴퓨터로 페이지를 어떻게 구성하고 인쇄했는지 말이지요. 어쩌면 그 이야기는 이 책을 읽은 독자들이 쓰게 될 이야기일지도 모릅니다. 글쓴이 제임스 럼포드는 호놀룰루에 살고 있습니다. 1986년에 중국 제지법과 하와이 언어에 대한 책들을 출판하기 시작했습니다. 1996년 직접 쓰고 그린 첫 책 『구름 만드는 사람들』을 낸 이후, 어린이 책을 20권 넘게 쓰고 그렸습니다. 그는 아랍어 방언인 차드 아랍어와 키냐르완다어를 배우는 책들도 썼습니다. 그의 책들은 6개 이상의 언어로 번역되었고, 뛰어난 그림과 이야기, 디자인을 인정받아 많은 상을 받았습니다. 우리나라에 소개된 책으로는 『마음으로 듣는 노래』, 『구텐베르크 책 이야기』가 있습니다.

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아마풀 씨앗을 모아서 압축기로 으깨요. 금빛기름이 흘러나오면 꿀처럼 되직하게 끓여요. 그릇 밑에 송진을 발라 태우면 불꽃에서 모락모락 새까만 연기가 피어나요. 그릇 안은 그을음투성이가 되지요. 그을음을 긁어 낸 다음, 아마풀 씨앗에서 나온 기름과 섞어 돌판에서 슥슥 갈아줘요. 그러면 버터보다 부드럽고 밤보다 새까만 이것이 만들어지지요. 닿기만 하면 모든 것을 새까맣게 물들이는 이것은 무엇일까요?

독일 마인츠의 굿 마운틴이라는 저택에 어떤 사람이 살고 있었어요. 그는 앞으로 사용할 잉크와 활자를 만들었어요. 인쇄기 모양을 그려 보고, 종이도 아주 많이 샀어요. 밤에는 곰곰이 생각을 하고, 낮에는 생각한 것들을 하나하나 실천해 나갔지요. 이 사람은 누구일까요?

조심조심 종이를 접고 꿰매서 잇는 사람도 보이네요. 꿰맨 면을 책등이라고 부르는데, 책등에 풀을 바르면 튼튼해지지요. 그다음 종이 가장자리를 다듬고 풀로 묶은 뒤, 가죽을 덮은 목판 사이에 끼워 꿰맸어요.
이제 작업이 모두 끝났어요. 구텐베르크는 자신이 만든 것을 손에 들고 바라봅니다