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내 삶의 걱정과 불안 중 96%는 결코 일어나지 않는다!

『내 삶의 주인으로 산다는 것』은 내적동기 전문가 김권수 교수의 제3회 다음카카오 브런치 대상 수상작 [마음의 항체]를 토대로 깊이 있는 이론과 사례를 덧붙여 완성되었다. 이 책은 무한경쟁에 익숙해진 현대인들이 왜 자신의 삶에서 근원적으로 소외되고 있는지에 대한 원인을 찾으려 한다.

저자는 한때 ‘산다는 두려움’에 짓눌려 아무것도 할 수 없었다. 결국 오기를 부리는 심정으로 ‘걱정 목록’을 만들게 되었다. 이후 놀라운 변화가 찾아왔다. 마음속 고민을 글로 옮겨 적었을 뿐인데 불안의 실체가 사라진 것이다. 그는 오랫동안 시달려 온 거대한 두려움의 실체가 허상이었음을 깨달았다.

더불어 걱정의 96퍼센트가 지나가버린 일, 절대 일어나지 않을 일, 우리가 어찌할 수 없는 일에 대한 고민이라는 사실을 지적한다. 유용한 가치가 있는 걱정은 단 4퍼센트에 불과하다는 것이다. 이처럼 두려움과 공허함, 결핍과 불안 같은 부정적 감정은 대부분 자신과 주변을 이해하고 받아들이는 것만으로도 쉽게 해결된다.

심리학, 경영학, 뇌과학 연구 결과를 아우르며 절망에서 벗어나 소박한 일상으로 돌아올 해결책을 제시하는 이 책은 누구나 실천에 옮길 수 있는 구체적이고 명쾌한 방안을 알려준다. 동시에 인문학적 통찰까지 더해져 현실의 무게를 견디고 있는 모든 이에게 작은 위안을 건넬 것이다.

내 삶의 걱정과 불안 중 96%는 결코 일어나지 않는다!
제3회 다음카카오 브런치 대상 수상작

이번 직장에서 밀려나면 더는 갈 곳이 없다는 불안에 시달리는 40대 K씨. 하나뿐인 자식 교육에 들어가는 돈은 점점 늘어만 가는데 대출금과 막막한 미래를 생각하면 잠도 오지 않는다. 결국 그는 불면증 클리닉을 찾게 되었다. 평생 엘리트로 불리며 대기업에 들어가 이른 나이에 승진한 30대 Y씨. 외제차를 타고 럭셔리 브랜드를 즐기는 성공한 인생이지만 언제나 타인의 칭찬과 인정에 목말라하는 자신을 발견하고는 스스로를 안타까워했다.

우리는 모두 각자의 고민을 안고 살아간다. 때로는 숨이 턱 막히고 삶이 무너져 내릴 것만 같은 순간이 찾아오지만 더 빨리, 더 높이를 외치는 사회에서 ‘다들 그렇게 살더라’는 말을 위안 삼아 겨우 버티고 있을 뿐이다.

‘가치 있는 나’를 찾아가는 8가지 인생수업
“행복하지 않은 세상의 중심에서 행복한 나를 외치다!”

“나는 의식적인 노력으로 자신의 삶을 향상시키고자 하는 인간의 확실한 능력보다 더 고무적인 사실을 알지 못한다.”
- 헨리 데이비드 소로

《내 삶의 주인으로 산다는 것》의 저자 역시 한때는 같은 고민을 안고 살았다. IT 벤처 시장에 뛰어든 젊은 사업가이자 대학에서 비즈니스와 컴퓨터 시스템을 강의하는 연구자로 살며 ‘워커홀릭’의 길을 걸었다. 우리나라 최초의 메타신문 사이트를 운영하는 등 열정적 자세로 많은 성과를 이뤄냈지만, 문득 돌아보니 이 모든 일이 ‘나를 잃어버리는 여정’이었음을 깨닫게 되었다. 그는 그동안의 성취를 뒤로하고 인간에 대해 공부하기 시작했다. 의식, 심리, 행동, 뇌과학 등을 탐구하며 모든 문제 해결의 출발점은 내 안에 있다는 사실을 배운 것이다.

생존이 목표가 된 시대, 수많은 잣대와 기준점이 우리를 짓누르고 있지만 저자는 사회를 비관하기보다 주어진 현실에서 있는 그대로를 온전히 받아들일 수 있는 용기를 강조한다. ‘넌 충분히 할 수 있어’라는 주위의 말에 ‘용기를 내서 이렇게 말했습니다. 나는 못해요’라고 답한다는 내용의 동시 <용기>의 시구처럼 자신의 불완전함과 한계를 받아들이는 일에는 굳은 결의가 필요하다.

하지만 모든 긍정적 감정은 자기 자신을 이해하고 수용하는 것에서 시작된다. 나의 생각이 있어야 할 자리가 비어 있으면 타인의 가치관이 그 역할을 대신하기 마련이다. 이를 심리학에서는 ‘내사introjection’라고 부른다. 부모의 신념에 따라 학원에 다니고 성실히 공부하던 아이가 막상 하고 싶은 일은 찾지 못해 방황하는 사례를 떠올리면 이해하기 쉽다. 한편 열등감에 시달리는 사람은 반대로 우월감을 좇아 헤맨다. 학벌이나 연봉처럼 가시적인 성과만을 추구하며 끊임없이 남과 비교하고, 다른 사람으로부터 인정받으려 애쓰는 까닭이 여기에 있다.

나도 몰랐던 진짜 나와 마주하는 자존감 회복 클래스
가끔은 이기적이어도 괜찮다. 내 삶은 온전히 내 것이니까…

무기력함, 우월감과 자극적인 감정에 대한 중독 등을 극복하기 위해 저자는 음미하기Savoring, 감사함을 느끼기, 나의 감정을 언어로 묘사하기와 같은 방법을 추천한다. 반복되는 일상을 천천히 음미하며 평소에는 놓쳤던 작은 행복을 맛보고, 감사의 대상을 찾으며 나와 타인의 관계를 되새기고, 감정을 표현하는 법을 익히며 ‘나’라는 사람이 어떤 존재인지 확인하는 과정에서 스스로를 이해하고 나아가 자신을 받아들이게 된다는 것이다.

저자는 이 책을 두고 ‘나의 삶과 나의 방식대로 살아보려고 현실의 저항에 벌벌 떨면서 증명하고 위안을 삼은 흔적들’이었다고 말한다. 더불어 우리 각자의 삶에도 저마다의 가치를 실현하기 위한 고군분투의 흔적이 깊게 새겨지기를 바라기도 한다.

PROLOGUE 삶에서 소외된 모든 이에게 ‘나’를 지지할 용기를 건네며

Class Ⅰ 나는 누구인가

내 삶의 주인으로 산다는 것
우리는 왜 군중의 삶을 사는가
역경과 실패를 해석하는 각자의 방식
내가 누구인지 질문을 던지다
우월감의 포장을 벗기면 드러나는 열등감
자신에 대한 공감이 곧 치유다

특강 1. 나를 이해하고 나와 소통하는 법

Class Ⅱ ‘나’라는 사람을 이해하기

나를 가둔 장막 걷어내기
실패가 아닌 두려움을 경계하라
20세기 최대의 발견, ‘마음이 인생을 바꾼다’
모든 게 내 탓인 것만 같은 자기비난의 욕구

특강 2. 숨어 있는 장막, 나를 지배하는 숨은 믿음 찾아내기

Class Ⅲ 감정이 곧 나는 아니다

나를 사랑하기 위한 ‘자기감정의 존중’
감정 조절에도 이해와 연습이 필요하다
마음의 평화는 무시할 수 있는 능력에서 온다
공감 속에 숨겨진 나의 회복력

특강 3. 감정적으로 건강한 사람이 되는 방법

Class Ⅳ 자신의 한계를 인정할 때 어른이 된다

세상에는 사람의 힘으로 불가능한 일이 있다
생각에 매달리는 노예, 생각에서 자유로운 주인
제3자의 눈으로 나를 바라보면
괴로움과 아픔조차 삶의 한 조각이다

특강 4. 생각을 보는 습관, 생각의 주인이 되는 방법

Class Ⅴ 부정적 감정을 넘어 배우는 삶의 태도

두려움과 걱정의 실체를 확인하라
생존을 위해 발달한 본능, 두려움
불안과 우울의 너머에 서기
죄책감과 수치심이 자신을 파괴하지 않도록
감사하는 마음에 행복이 깃든다
가장 작은 노력으로 가장 큰 것을 얻으려면
뇌과학으로 나쁜 습관 버리기
생각에 갇히지 않는다는 것

특강 5. 편견을 이해하고 활용하는 방법

Class Ⅵ 사소한 것에서 발견하는 기쁨

세상은 보는 대로 보인다
빠르게 달리기보다는 느리게 걷자
누리고 있는 행복에 대한 감사
우연히 발견한 노을에 발길을 멈추다
‘마인드셋’, 내가 설정하는 나의 한계
나의 열망은 어떻게 나의 삶과 연결되는가
무중력의 공간을 부유하는 우주인처럼

특강 6. 목표의 실현을 위한 생각의 정밀화 그리기

Class Ⅶ 꿈을 실현하는 사람은 무엇이 다른가

희미한 목표는 점점 더 희미해진다
여기서 멈춰야 할지 혼란스럽다면
스스로 타오르는 사람
나의 가치와 의미를 부여하는 훈련
세상이 나를 위해 움직이도록
약점을 메우는 것과 강점을 살리는 것

특강 7. 음미하고 몰입하는 생활 만들기

Class Ⅷ 바람 앞에서 흔들리지 않을 지혜

나는 나를 통제할 수 있는가
삶의 역경에 맞서는 강력한 회복력
인간의 머리에는 ‘파충류의 뇌’가 있다
스트레스와 자극에 맞서는 깊은 호흡
애착관계에서 시작된 뇌의 편중

특강 8. 일상에서 따라하는 작업기억 훈련

삶의 주인이 된다는 것은 어떠한 경우라도 나의 시공을 수용하고 즐길 수 있는 힘을 가져다준다. 주변의 의무와 요구 속에서 스스로를 멈춰 세우고 또렷하게 자신과 만나서 물어봐야 한다. 내가 원하고 만족할 수 있는 것이 무엇인지 알 때 자신에게 보다 더 친절하고 충실한 나를 만나게 된다. 주변의 속도와 흔들림 속에 그것을 바라보며 담담히 자신의 것을 추구하고 누리려는 용기 있는 나를 만나게 된다. _p.17~18

인간은 내적 동기가 충족될 때 긍정적 정서를 얻고 행복감을 느낀다. 그런데 내적 동기는 자기이해와 맞닿아 있다. 자기이해 지능이 높은 사람은 주변 환경으로부터 스스로를 독립된 존재로 인식하여 휘둘리지 않고 스스로 선택한다. 자기존중감이 높기 때문에 도전적이고 쉽게 포기하지 않는 성향을 가진다. 자기에게 맞는 도전은 끈기와 인내를 높이고 성취의 수준을 높인다. 이들은 도전에 대한 문제를 쉽게 극복하는 의식의 항체를 가지고 있어 역경을 보다 쉽게 극복하는 편이다. 그리고 자신에 대해 잘 알고 있으며 믿고 있기 때문에 두려움을 무난히 극복하는 경향을 가진다. _p.33~34

공기의 저항이 없으면 비행기는 날 수 없고, 물의 저항이 없으면 배는 뜰 수 없다. 비행기를 하늘로 띄우는 양력과 배를 물에 띄우는 부력은 모두 저항에서 비롯된 힘이다. 그 누구의 성공도 실패의 저항 없이는 제대로 일어날 수 없었을 것이다. 실패를 그저 살아가면서 일어나는 하나의 사실로 받아들이고, 실패도 그 역할과 의미가 존재함을 수용하는 것만으로도 우리의 회복력은 강해진다. 아니, 회복력이 강해지는 것이 아니라 불필요하며 감정적이고 의식적인 낭비를 줄이고 원래의 가치와 능력을 활용할 수 있게 된다. _p.61

현실에서는 이렇게 발생한 불안에 우리의 생각이 더해져 증폭되는 결과를 보인다. 이를 심리학자 스티븐 헤이즈Steven Hayes는 불결한 불안dirty anxiety이라고 정의하는데, 여기에서 벗어나는 방법은 그 불안을 “그렇거니” 하고 내버려두는 것이다. 이러한 자세가 훈련되어야 불결한 불안에 시달리지 않을 수 있다. 어쩌면 우리는 전념해야 할 대상을 내버려두고 이런 역설에 묶여 엉뚱한 고민으로 세월을 보내고 있는지도 모른다. _p.71

특히 현대인들은 주변에서 강요받는 요구사항이 많다. 그래서 누군가가 만들어준 감정을 인식하고 만들어진 감정에 따라 대응하는 경우가 많다. 감정적으로 발생한 강력한 에너지들이 마음에 묵혀 있어 무기력에 시달린다. 감정적 욕구가 충족되지 않고 소통하지 못하면 긴장감이 높아진다. 점점 감정을 이해하지 못하고, 그래서 감정적 표현이 불쑥 튀어나오기도 한다. 자기감정을 수용해본 경험이 적을 경우에 극단적인 사고나 행동으로 분출되는 경우가 많아진다. _p.82

바꿀 수 있는 것과 없는 것을 분별하기는 쉽지 않다. 바꿀 수 없음을 수용하고 변화시킬 수 있는 것에 몰입하고 싶지만 그것을 구분하는 것이 애매한 탓에 머뭇거리며 받아들이지 못하고 속을 끓인다. 사람이라면 누구든 자신의 한계를 거론하거나 경험하는 것이 편하지는 않다. 자신에게 일어나는 일을 잘 해결하고 통제하고 있다고 확신할 때 안정감과 만족감을 느끼기 때문이다. 뭔가를 통제하려는 욕구가 수용과 분별을 방해하고 있는 것이다. _p.110

자신에게서 한 발 물러나 관찰자가 되었을 때 우리는 자신과 느낌, 자신과 생각을 분리해낼 수 있다. 나에게 일어나는 감정과 생각이 곧 내가 아니라 나에게 일어나는 한 가지 현상임을 객관적으로 살펴보고 받아들이는 것이다. 이렇게 되면 자신의 의도와 상관없이 나타나는 감정과 생각에 스스로 압도되어버리는 상황에서 자유로울 수 있는 힘이 생기게 된다. 내 속에 정착한 부정적인 습관이나 믿음이 만들어내는 생각과 느낌, 감정을 확인할 수도 있다. _p.121