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『공공 도서관』은 다큐멘터리 포토그래퍼인 저자, 로버트 도슨은 18년 동안 미국 전역을 여행하며 최대한 많은 공공 도서관을 사진으로 기록했다. 미국의 약 1만 7천 개에 달하는 도서관을 방문했고 그중 150장의 사진을 선별해 이 책에 담았다. 덕분에 무척 다채로운 도서관의 모습을 감상할 수 있다.

“도서관이 있다는 그 자체가 인류가 미래에 대한 희망을 품을 수 있다는 증거다.”
- T. S. 엘리엇T. S. Eliot

“나는 언제나 천국이 어떤 종류의 도서관일 거라고 상상해왔다.”
- 호르헤 루이스 보르헤스Jorge Luis Borges

단순한 건축물 그 이상의 의미, 도서관
도서관의 정신을 되돌아보게 하는 미국 공공 도서관 순례기

도서관은 한글로 풀면 말 그대로 책을 모아 둔 집을 말한다. 하지만 도서관은 단순히 책이 모여 있는 집 이상의 의미를 지닌다는 점은 그 누구도 반박할 수 없을 것이다. 누군가는 도서관을 ‘민주주의의 상징’이라 말하고 누군가는 ‘미래의 희망’이라 말하기도 한다.
도서관은 성별, 나이, 인종을 뛰어넘어 온전히 평등한 지식이 모이는 지성의 보물창고다.
‘미국의 공공 도서관’이라는 주제가 자칫 국소적이라고 느껴질 수 있겠지만 이 책을 처음부터 끝까지 읽어보면 도서관이라는 하나의 주제로 얼마나 많은 문화, 이념, 가치관이 존재할 수 있는지 그 다양성에 감탄하게 될 것이다.

《공공 도서관: 문화 그 이상의 경이로움, 미국 공공 도서관 순례》는 어려운 글로 애써 도서관의 의미를 기록한 책이 아니다. 다큐멘터리 포토그래퍼인 저자가 사실적으로 담은 도서관 사진과 도서관을 애용하고 사용하는 작가들의 애정어린 글로 구성되어 있어 누구나 편안하게 읽으며 도서관의 의미를 되새겨 볼 수 있다. 그 어떤 강요나 주입 없이 자연스럽게 도서관의 경이로움과 진실한 정신을 느낄 수 있을 것이다.

ㆍ 인내와 시간으로 기록한 다채로운 형태의 미국 공공 도서관 150장의 사진
다큐멘터리 포토그래퍼인 저자, 로버트 도슨은 18년 동안 미국 전역을 여행하며 최대한 많은 공공 도서관을 사진으로 기록했다. 미국의 약 1만 7천 개에 달하는 도서관을 방문했고 그중 150장의 사진을 선별해 이 책에 담았다. 덕분에 무척 다채로운 도서관의 모습을 감상할 수 있다. 도서관은 가장 부유한 지역은 물론이고 가장 빈곤한 지역에도 둥지를 틀고 있었고, 가장 오래된 역사를 자랑하는 곳이 있는가 하면 가장 최근에 문을 연 도서관도 있다. 또한 사람들로 언제나 북적거리는 곳, 고립된 채 사람들의 발길이 뜸한 곳, 심지어 황패하게 버려진 곳까지, 갖가지 도서관의 모습들이 사진 속에 고스란히 녹아 있다.

ㆍ 소설가, 시인, 저널리스트, 도서관 사서들이 풀어놓은 ‘도서관’에 관한 애정의 기록들
여기에 이 프로젝트를 위해 기꺼이 참여한 빌 모이어스, 앤 패쳇, 바바라 킹솔버 등 미국의 명망 높은 작가들의 도서관에 대한 시, 편지, 에세이를 모았다. 이들은 ‘공공 도서관’이라는 주제로 자신의 개인사와 애정어린 마음을 숨김없이 풀어놓으며 각자가 생각하는 도서관의 중요성과 의미에 대해 이야기한다. 그리고 “이 책은 온전히 도서관을 마음속 깊이 변치 않는 마음으로 사랑하는 사람들을 위한 것”이라고 말한다.

퍼블리셔스 위클리
“아름답게 공들여 만든 이 책은 사진작가 도슨이 18년에 걸쳐 수집한 컬러사진과 흑백사진을 통해 미국 전역에 있는 공공 도서관을 찬양한다. 책에서 ‘시민의 기억과 정체성’, 그리고 ‘문학과 배움’의 장은 예술적으로도 잘 짜여 있다. 도슨은 단순히 물리적인 구조를 뛰어넘어 공공 도서관을 향한 감동과 향수 어린 미국인들의 마음을 언급한다. 그리고 우리가 알고 있는 그 이상으로 많은 사람들이 하나의 문화로써 공공 도서관에 의지하고 있다는 사실을 알려준다.”

샌프란시스코 크로니클
“국가적으로 그리고 문화적으로 지도 전역에 걸쳐 도서관을 담은 이미지는 중심지의 소중한 랜드마크부터 열기를 식히기 위해 그늘에 자리 잡은 데스밸리의 트레일러까지 실로 풍부하다. 바버라 킹 솔버처럼 깊은 생각이 담긴 글도 담겨 있다, 도슨의 주제는 단순히 건물을 뛰어넘어 시민의 영역을 칭송하고 있다.”

뉴요커
“도슨의 프로젝트는 공공 도서관이 나라 곳곳에서 공동체에 어떻게 봉사하고 있는지 강력하게 드러내고 있다.”

필라델피아 인콰이어러
“모든 공공 도서관이 거의 흡사하다고 생각한다면, 이 책을 꼭 들여다봐야 한다. 물론, 필라델피아 파크웨이의 중앙도서관과 같이 웅장한 도서관들도 많다. 그러나 이 책에는 소방서로, 그 이전에는 마구간으로 쓰였던 피쉬타운 커뮤니티 분관도 실려 있다. 또한 위스콘신 주 케이블에 있는 통나무 도서관도 찾아볼 수 있으며, 웅장한 도서관을 비롯해서 소박한 도서관들도 더 많이 담겨 있다.”

추천의 글
머리말

Chapter 1
미국 공공 도서관의 시작
도서관 정신 / 스튜어트 A.P.머레이

Chapter 2
도서관의 경제적 의미
도서관이 없는 국가 / 찰스 시믹

Chapter 3
듀이 십진법은 어떻게 내 삶을 구했는가 / 바바라 킹솔버

Chapter 4
도시와 시골의 도서관
네바다 주 북동부 지역의 이동도서관
/ 켈빈 K. 셀더스
봉사를 실천하다 / 도로시 라자드
계몽을 널리 전하다 / 루이스 헤레라

Chapter 5
예술과 건축

Chapter 6
진화하는 도서관
공유하면 풍요로운 삶: 문화 공유자산인 공공 도서관의 환경에 대한 시각 / 칩 워드

Chapter 7
문학과 배움
도서관에서 보낸 날들 / 필립 르바인
지도와 통계: 인류의 공유자산을 찾아서 떠난 여행 / 워커 도슨

맺음말 / 앤 패쳇

감사의 말
기고자 소개
주
저작권

“책장을 넘기다 보면 어느새 미국 전역을 누비고 과거와 현재를 넘나들며 여행하는 자신을 발견하게 될 것이다. 장엄한 분위기를 풍기는 뉴욕 중앙도서관의 열람실부터 인디애나 주 에번즈빌에 있 는 겹겹이 층이 진 빅토리아 시대풍의 윌러드 도서관까지, 트레일 러와 흡사한 단출한 데스밸리 국립공원의 도서관부터 흡사 스타 트렉을 보는 듯한 진기한 격자 모양으로 반짝거리는 워싱턴 주 시 애틀의 중앙도서관까지, 전부 만나볼 수 있다. 당신은 뉴욕의 현대 미술관과 로스앤젤레스의 진 폴 게티 미술관, 워싱턴 D. C.의 의회 도서관을 자신의 작품으로 아름답게 장식하고 있는 뛰어난 사진작가와 동행하면서, 미국에서 없어서는 안 될 공공자산을 보고 여행하는 즐거움을 느끼게 될 것이다.”
- 본문 7p 빌 모이어스 추천의 글 중에서

“공공 도서관이란 개념은 일찍이 여러 곳에서 속속 등장하기 시작했는데, 시민의 세금으로 지원되는 공공 도서관은 1833년 뉴햄프셔 주 피터버러Peterborough 도서관이 세계 최초였다. 역사에 한 획을 그은 이 도서관이 문을 연 전후로 다양한 형태의 도서관이 생겨나더니 마침내 지역사회가 공적 자금을 지원받아 운영하는 현재의 체계가 형성되기에 이르렀다. 기나긴 역사를 이어온 미국의 공공 도서관은 줄곧 더 나은 세상으로 향하는 길을 보여주었다. 사정이 이럴진대 공공 도서관이 없어진다면 우리의 삶이 어떻게 되겠는가?”
- 본문 13p 중에서

“최근 어떤 정치인은 이런 말을 한 적이 있다. 아이들은 이제 인터넷으로 독서를 하고 과제를 하기 때문에 도서관을 폐관하는 것이 별일 아니라고 말이다. 그러나 모니터로 읽는 행위와 도서관에서 책을 읽는 행위가 같을 수는 없다. 학생들이 도서관에 가서 책을 읽었던 시절을 떠올릴 수 있는 교사라면 그에게 이렇게 말할 것이다. 공부와 사색은 책에 몰입하는 사람에게 더욱 자연스럽게 찾아오는 법이라고. 또한 책 겉표지에 마음이 끌리는 대로 사람들이 서로 다른 책을 붙들고 몰두하고 있는 모습을 보면 저절로 인류의 아주 오래되고 고귀한 활동에 동참하게 되기도 한다. 그래, 맞다. 책을 읽는 것은 느리고 시간이 오래 걸리며, 종종 지루하기 짝이 없는 과정이다. (중략) 그렇다면 과연 인터넷은 젊은이들 중에 얼마나 많은 애서가를 만들어냈을까? 분명 지난 수백 년 동안 도서관이 배출해낸 수백만 명의 사람들보다는 훨씬 적을 것이다. 도서관이 서서히 사라지는 것은 그야말로 비극이다. 비단 가난한 마을과 도시뿐만이 아니다. 누구에게나 도서관이 없는 국가를 생각하는 것은 실로 두려운 일이다.”
- 본문 37p 중에서