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문학에 대한 헤르만 헤세의 저술을 모은 <헤르만 헤서의 독서의 기술>. 지금까지 우리나라 독자들에게 제대로 소개되지 못했던 헤세의 또 다른 면모를 흥미롭게 보여주는 책이다. 헤세는 위대한 작가이기 이전에 근면한 독자이자, 욕심 많은 장서자이며, 뛰어난 서평가였다. '독서가'이자 '책벌레' 혹은 '애서가'이자 '애서광'으로서 헤세의 새로운 면모를 만날 수 있다.

이 책은 독일 주르캄프 출판사에서 1977년에 나온『책의 세계(Die Welt de Bucher)』를 번역 대본으로 삼았다.『책의 세계』는 헤세 연구의 권위자이며 주르캄프 출판사 편집장을 역임한 폴커 미켈스가 헤세의 수많은 에세이 가운데 책과 독서에 관련된 것만을 골라 편집한 것이다. 원서에는 모두 63편의 에세이가 수록되어 있지만, 이번 한국어판에서는 그 중에서 24편을 선별해 수록하였다.

헤르만 헤세의 독서의 기술 은

지금까지 우리나라 독자들에게 제대로 소개되지 못했던 헤세의 또 다른 면모를 흥미롭게 보여주는 아주 “독특한” 책이다. 여기서 말하는 또 다른 면모란 바로 “독서가”이자 “책벌레,” 혹은 “애서가”이자 “애서광”으로서 헤르만 헤세의 면모다.
자연을 사랑하고, 소년에서 청년이 되어 가는 사춘기의 고통을 묘파하고, 동양 사상과 신비주의에 대한 경외감을 바탕으로 삼았던 헤르만 헤세는 위대한 작가이기 이전에 근면한 독자이며, 욕심 많은 장서가이며, 뛰어난 서평가였다.
이 책의 번역 대본은 독일 주르캄프(Suhrkamp) 출판사에서 1977년에 나온 ??책의 세계(Die Welt de Bucher)??로, 헤세 연구의 권위자이며 주어캄프 출판사의 편집장을 역임한 폴커 미켈스(Volker Michels)가 헤세의 수많은 에세이 가운데 책과 독서에 관한 것만을 골라 편집한 책이다. 원서에는 모두 63편의 에세이가 수록되어 있었으나, 이번에 나온 우리말 번역본에서는 그중 24편을 수록했다.

독서에 대하여 1
책의 마력
서재 대청소
소설 한 권 읽다가
애독서
작가에 대하여
젊은 작가들에게 띄우는 편지
글쓰기와 글
문학과 비평이라는 주제에 대한 메모
시에 대하여
언어
독서와 장서
글 쓰는 밤
세계문학 도서관
책과의 교제
독서에 대하여 2
신사조들에 관한 대화
예술가와 정신분석
환상 문학
빌헬름 셰퍼 주제에 의한 변주
특이 소설
'문학에서의 표현주의'에 대하여
최근의 독일문학
낭만주의와 신낭만주의

출처
헤르만 헤세 연보

헤세는 독서라는 행위에 앞서 책이라는 물건 자체에 대해 지극한 경외심과 존경심을 지닌 인물이다. 작가이니 당연한 것 아니냐고 반문할 수도 있지만, 헤세의 경우에는 그 어느 애서가나 애서광에 비춰보아도 결코 뒤지지 않는 지극한 애정이 물씬물씬 풍겨난다. “인간이 자연에게서 거저 얻지 않고, 스스로의 정신으로 만들어낸 수많은 세계 중 가장 위대한 것은 바로 책의 세계다.”(13쪽)
?책과의 교제?에서는 독자들을 향해 책을 낯설어하거나 어려워하지 말고 마치 친구를 사귀듯 친숙하게 지내 보라고 독려하면서, 오랜 세월 책을 읽고 또 수집해 온 자신의 체험을 바탕으로 자상하고도 실용적인 조언을 아끼지 않는다. “책이란 무엇을 위해 존재하는가? 마치 스포츠뉴스나 강도살인사건처럼 한동안 너도나도 읽어 대화의 소재가 되었다가 이내 잊혀지기 위해서인가? 아니다. 책은 진지하고 고요히 음미하고 아껴야 할 존재다. 그럴 때에야 비로소 책은 그 내면의 아름다움과 힘을 활짝 열어 보여준다.”(166쪽)
「서재 대청소」라는 에세이에서 헤세는 이사를 앞두고 무려 8일 동안에 걸쳐 수천 권의 책들이 가득 들어찬 서재를 정리했던 일을 회고하며 “이 수천 권의 책들이야말로 나의 재산목록 1호”(27쪽)라고 단언한다. 물론 책을 많이 가지고 있는 것에 대해 남들이 이상하게 생각한다는 것은 헤세도 잘 알고 있다. “이런 장서는 사실 엄청난 짐이고, 그런 걸 평생 끌어안고 다닌다면 요즘 사람들은 아마 비웃을 것이다.”(32-33쪽)
「책과의 교제」에서는 책을 소장하는 것의 중요성을 다음과 같은 재치 있는 말로 역설한다. “여유계층에서 소장도서가 전혀 없다면, 도자기나 양탄자가 없는 것과 똑같이 부끄러워할 일이다. 나는 부잣집 구경을 하게 되면 ‘그런데 책은 어디 두셨나요?’라고 묻곤 한다. 그리고 나보다 더 잘 사는 사람들한테는 절대 책을 빌려주지 않는다.”(168쪽) 그런가 하면 도서수집에 관해서는 이렇게 단언한다. “(도서수집이란) 극도로 섬세한 스포츠라는 정도로 얘기해둘 수 있겠다. 이는 해박한 지식과 특별한 재능을 전제로 한다. (……) 극도로 섬세한 감각을 지닌 진정한 애서가라면, 아끼는 책을 초판본으로 소장하여 읽을 때 마음속 깊이 뿌듯한 만족을 느끼게 된다.”(178-179쪽)